7/7: Hoy, para nuestra serie BRISE, hablamos con el Dr. Thorsten Macha. Él ha sido mentor de familias desde el principio y visita a las familias de BRISE en su vida diaria. Como psicólogo, lleva 25 años estudiando el desarrollo infantil.
Doctora Macha, usted es psicóloga. ¿Cómo llegó a ejercer esta profesión?
En el colegio, me centré mucho en las ciencias y cursé asignaturas avanzadas de matemáticas y física. Por eso me interesaba tanto el campo técnico. Visité universidades y campus que ofrecían ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica y otros programas, y enseguida me di cuenta de que no quería pasar varios años allí.
Luego acudí al servicio de orientación estudiantil y, gracias a una larga lista de espera, pude comenzar mis estudios de psicología en la Universidad de Bremen con bastante rapidez. Trabajar con familias con niños pequeños no era mi objetivo principal, aunque en aquel entonces, como madre soltera, tenía un interés natural en el desarrollo infantil
¿Cuánto tiempo llevas trabajando como psicólogo?
Llevo trabajando en el campo de la psicología en la Universidad de Bremen desde 1997, es decir, unos 25 años. Siempre me he mantenido fiel a mi enfoque. Lo bueno es que nunca me aburro. En la investigación, siempre hay nuevas tareas, nuevos proyectos, siempre hay más que comprender. Abordo cuestiones como "¿Qué son los recursos familiares?" y también he investigado problemas del desarrollo, factores de condicionamiento y constelaciones de riesgo, por mencionar solo algunos ejemplos
¿Cuándo te convertiste en acompañante familiar en BRISE?
Desde 2016, trabajo como asistente de investigación para el estudio longitudinal BRISE. Por lo tanto, he sido mentora familiar desde el principio. Los niños mayores a los que he guiado en este contexto tienen ahora cuatro años, y llevo siendo mentora familiar desde entonces.
Para nosotros es importante que los niños y sus familias no tengan contacto con un desconocido cada vez que interactúan con ellos. Sin embargo, el apoyo científico de BRISE no implica que ofrezcamos asistencia concreta a las familias. Para eso existen los programas, y la red familiar de Bremen proporciona información sobre ellos
¿Con qué frecuencia mantiene contacto con las familias y qué hace durante ese tiempo?
Lo ideal es que me ponga en contacto con la familia poco antes del nacimiento del niño. La siguiente cita tiene lugar cuando el niño tiene tres meses. Después, se realizan citas a los siete meses y en su primer cumpleaños. En total, hay cuatro citas durante el primer año, todas a domicilio. Desde el inicio de la pandemia, esto a menudo ha sido imposible, por supuesto. En esos casos, hablamos con las familias por teléfono o videollamada. La cita a los siete meses se combina con una invitación al laboratorio de investigación BRISE.
Visito a las familias con regularidad y les hago diversas preguntas, como por ejemplo, cómo es su rutina diaria con el niño; esa es la parte científica. Para ello, utilizamos cuestionarios. Pero también realizamos observaciones directas. Por ejemplo, durante algunas visitas a domicilio, les pido a las familias que organicen una situación de juego para que podamos comprender mejor cómo interactúan habitualmente padres e hijos cuando juegan juntos.
Durante las visitas al laboratorio de investigación BRISE, examinamos diversas habilidades en niños. Contamos con excelentes recursos técnicos, como una sala de EEG*. Para realizar un EEG (electroencefalograma), el niño lleva un gorro equipado con numerosos sensores pequeños. Estos sensores miden la actividad eléctrica natural en la superficie de la cabeza, lo que nos permite inferir la actividad cerebral del niño. Por ejemplo, esto nos permite determinar qué despierta el interés incluso de los bebés.
Un ejemplo:
Cuando los padres miran un libro ilustrado con su hijo y leen en voz alta, grabamos la escena. Utilizamos una cámara especial que registra con precisión los movimientos oculares del niño. Si la madre le pregunta a su hijo dónde está "el coche" en un monitor, se puede determinar con exactitud si el niño está mirando el coche o cualquier otro objeto.
Esto nos permite hacer un seguimiento del desarrollo del lenguaje desde una edad muy temprana. Lo que los niños y sus padres hacen al contactarnos depende de la edad del niño. Utilizamos una amplia variedad de situaciones y métodos para observar y comprender los procesos de desarrollo
¿Cuál sería su hallazgo favorito después de diez años de repasar el proyecto de investigación BRISE?
“Llevo 25 años trabajando en el ámbito del desarrollo infantil. A menudo, solo entraba en contacto con las familias una vez que se había detectado un problema. El objetivo de BRISE, como iniciativa en la ciudad de Bremen, es prevenir estos problemas de la forma más eficaz posible. La oportunidad de complementar esta iniciativa con un estudio científico a largo plazo nos permite, dentro de una red de investigación, investigar cómo identificar los problemas del desarrollo lo antes posible.”.
Y, en efecto, después de diez años podemos comprender mejor las tensiones y los factores de riesgo para el desarrollo infantil, y así, con suerte, prevenirlos mejor
¿Cuál es, en tu opinión, una buena cualidad parental?
Los padres no deberían sentir que tienen que hacerlo todo solos, saberlo todo o ser capaces de hacerlo todo. Además de sus propias redes sociales, existen excelentes recursos para niños de todas las edades y sus padres, que se pueden encontrar, por ejemplo, en el sitio web de la red familiar. Buscar apoyo también beneficia a los niños, incluso si la atención se centra inicialmente en los padres. Porque cuando los padres están bien, naturalmente les resulta más fácil cuidar bien de sus hijos
El Dr. Thorsten Macha es trabajador de apoyo familiar del programa BRISE en el sur de Bremen. Este psicólogo clínico, especializado en psicología infantil y adolescente, es investigador asociado en la Universidad de Bremen y trabaja en el proyecto BRISE desde 2017.
