S'occuper des tâches ménagères, aller chercher des médicaments, aider un parent à s'habiller ou prendre soin de ses jeunes frères et sœurs : certains enfants et adolescents assument régulièrement des responsabilités à domicile parce qu'un membre de leur famille est malade, a besoin d'aide ou est en situation de handicap. On les appelle les jeunes aidants. On estime que cela concerne environ 5 à 6 % des enfants et adolescents en Allemagne. Le sénateur de Brême chargé de la santé estime qu'il y a entre 6 100 et 7 400 jeunes aidants dans le Land.
Les jeunes aidants sont des enfants et des adolescents qui prennent régulièrement en charge un membre de leur famille souffrant d'une maladie physique ou mentale, nécessitant des soins, ayant une dépendance ou un handicap. Ils s'occupent de leurs parents, grands-parents ou frères et sœurs. Souvent, ils épaulent d'autres membres de la famille dans cette tâche. Parfois, cependant, ils sont les seuls à prodiguer ces soins. Nombre de jeunes aidants perçoivent ce rôle comme une composante naturelle de la vie familiale et ne se considèrent même pas comme tels. C'est pourquoi il est d'autant plus important d'y regarder de plus près.
Les tâches peuvent être très différentes :
- Soins et soutien physique : par exemple, aider à s'habiller, se laver, manger ou prendre des médicaments.
- Tâches ménagères : faire les courses, cuisiner, nettoyer, faire la lessive ou autres tâches normalement effectuées par les adultes.
- Soins aux personnes malades : tenir compagnie à un membre de la famille malade, le surveiller ou l’accompagner à ses rendez-vous médicaux.
- Soins aux frères et sœurs : s’occuper des plus jeunes, cuisiner pour eux, les emmener à l’école ou à la garderie, ou les aider à faire leurs devoirs.
- Organisation : Planification des rendez-vous, gestion du courrier, soutien aux candidatures ou prise en charge d'autres tâches organisationnelles.
- Soutien émotionnel : écouter, réconforter, apaiser ou tenter de stabiliser l’ambiance et la vie familiale.
Les enfants de parents souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie peuvent également être particulièrement éprouvés. De même, les enfants et les adolescents ayant un frère ou une sœur gravement ou chroniquement malade ou handicapé peuvent se voir confier de lourdes responsabilités.
Entre responsabilité et sentiment d'être débordé
Aider les autres peut aussi être source d'expériences positives. Les jeunes aidants se perçoivent souvent comme des membres importants de leur famille, développent un sens des responsabilités et un sentiment d'efficacité personnelle. Toutefois, cette responsabilité ne doit pas devenir si lourde qu'elle néglige leurs propres besoins et leur développement. La frontière entre l'aide quotidienne apportée à la famille et le surmenage est souvent floue. Les signes de surcharge peuvent inclure, par exemple, des absences scolaires fréquentes, des difficultés de concentration, une baisse des performances, de l'épuisement ou un repli sur soi, notamment vis-à-vis des amis et des loisirs.
Nombre de jeunes aidants parlent rarement de leur situation entre eux. Certains considèrent leurs responsabilités comme allant de soi, tandis que d'autres ont honte ou peur des conséquences si des personnes extérieures découvrent leur situation familiale. C'est pourquoi les adultes de leur entourage sont particulièrement importants : les membres de la famille, les enseignants, les assistants sociaux scolaires, les professionnels de l'éducation, les médecins et les professionnels des services de soutien psychologique, d'aide et de jeunesse peuvent être à l'écoute et leur offrir un espace de dialogue.
- L'essentiel est d'écouter, de les prendre au sérieux et de collaborer pour trouver des solutions afin d'alléger leur charge de travail. Les jeunes aidants doivent être associés aux décisions. Parallèlement, il faut veiller à ce que leur aide reste volontaire et qu'ils puissent refuser.
Aide et conseils pour les jeunes aidants et leurs familles
Il n'est pas nécessaire d'attendre que la situation devienne insurmontable pour apporter du soutien. L'objectif peut être de répartir les tâches au sein de la famille et de faire appel à des professionnels ou à des bénévoles. Les membres de la famille peuvent également se renseigner sur les moyens d'alléger le fardeau des enfants et des jeunes.
En regardant attentivement, on peut s'aider
Les jeunes aidants font énormément, souvent dans l'ombre. Toute forme de soutien au quotidien ne signifie pas forcément qu'ils sont débordés. L'essentiel est de veiller à ce que les enfants et les jeunes aient suffisamment de temps et d'espace pour l'école, leurs amis, leurs loisirs et leurs propres besoins.
Si vous soupçonnez qu'un enfant ou un jeune assume trop de responsabilités, vous pouvez faire un premier pas important : manifester de l'intérêt, l'écouter et lui offrir votre soutien. L'aide apportée aux jeunes ne doit pas signifier qu'ils soient laissés seuls face à leurs soucis et leurs responsabilités.
Qui les jeunes aidants, leurs proches et les autres aidants peuvent-ils contacter ?
- Pausentaste.de est un service d'information national destiné aux jeunes aidants. Outre des informations pour les enfants et adolescents concernés, il propose des ressources pour les parents et les professionnels.
- La Maison des filles de Brême propose un accompagnement psychologique aux jeunes filles* et aux jeunes femmes* de la 5e à 26 ans confrontées à des situations de vie difficiles. Cet accompagnement est gratuit et anonyme. Les problèmes de santé mentale et les difficultés familiales peuvent également être abordés.
- Si vous avez des inquiétudes concernant votre propre bien-être ou celui d'un enfant ou d'un jeune, vous pouvez contacter le Service d'urgence pour l'enfance et la jeunesse de Brême . La ligne d'assistance téléphonique pour la protection de l'enfance , joignable au 0421 699 11 33, est ouverte 24h/24 et 7j/7 et vous pouvez également nous contacter anonymement.
- L' Association allemande de protection de l'enfance (Kinderschutzbund eV) du Land de Brême apporte son soutien et ses conseils aux enfants et aux jeunes par téléphone au 0421 240 112 20 (du lundi au vendredi de 11h à 13h et le jeudi de 15h à 17h), par courriel et également en personne, y compris dans un lieu de leur choix, par exemple à l'école, dans un centre de jeunesse, un club sportif, un café préféré ou dans un lieu public.
- Si la principale préoccupation est de mieux organiser la prise en charge d'un proche et ainsi alléger le fardeau des enfants ou des jeunes, les familles peuvent également contacter les centres de soutien aux personnes dépendantes du Land de Brême . Ces centres offrent des conseils neutres et gratuits sur les soins, les services de soutien et l'aide adaptée.
- Un numéro pour apaiser les inquiétudes : Les enfants et les jeunes peuvent obtenir des conseils anonymes et gratuits par téléphone au 116 111 , du lundi au samedi de 14 h à 20 h, ou utiliser le service de conseils en ligne ou par chat.
- Les parents et autres personnes s'occupant d'enfants peuvent utiliser la ligne d'assistance aux parents de Nummer gegen Kummer au 0800 111 0550 (les lundis, mercredis et vendredis de 9h à 17h, les mardis et jeudis de 9h à 19h).
- Johanniter superhands propose une plateforme d'information pour les enfants et les jeunes bénéficiant de services de soins, ainsi qu'une plateforme de formation pour les professionnels.
